Gatos selvagens são os descendentes de espécies selvagens. Gatos vadios são os descendentes de gatos domésticos sem abrigo, mas ao contrário dos gatos selvagens tiveram contato prévio com seres humanos e, portanto, apresentam temperamento semelhante ao de um gato doméstico.
Gatos ferais podem viver sozinhos mas normalmente são encontrados em grandes grupos chamados colônias selvagens. Estas colônias tendem a satisfazer dois critérios essenciais: um bom esconderijo (geralmente uma área de floresta, ou edifícios abandonados ou carros) e uma fonte de comida. É por isso que isto que muitas vezes eles são vistos próximos de restaurantes. A vida média de um gato selvagem que sobrevive além de sua colônia é de cerca de dois anos para os gatos individuais e cinco anos para gatos em uma colônia administrada. Um gato doméstico que vive dentro de casa vive uma média de 12 a 18 anos, embora não raro, viverem mais de 20 anos.
Os gatos são extremamente adaptáveis, e os selvagens foram achados em condições de frio e calor extremo.
O impacto ambiental de gatos selvagens e não livres é um assunto de debate. Parte desta preocupação decorre da crueldade para com os gatos e parte resulta de preocupações sobre a predação de espécies em extinção.
O gato doméstico foi distribuído por todo o mundo por viajantes humanos e não é nativo a muitas partes do mundo. A quantidade de danos ecológicos feita por gatos depende de condições locais, com o efeito mais severo ocorrendo em ilhas ecológicas. As preocupações ambientais podem ser mínimas em lugares como o Reino Unido onde gatos são espécies estabelecidas e poucos e nenhuma das espécies de presa locais estão em extinção. Na Austrália, Nova Zelândia e partes de Norte a América do Norte eles são considerados pestes devido à ameaça para espécies em extinção.
Fonte: Wikipedia
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